Rewolucja technologiczna, która działa się w XIX w. przyniosła znaczące zmiany nie jedynie dla ogółu społeczeństwa. Pojawiły się znaczące wynalazki, które zmieniły sposób pracy oraz przekształciły całe struktury społeczne. Jednym z takich wielkich osiągnięć techniczno-naukowych była maszyna parowa i jej zastosowanie w przemyśle. Niemniej nie miałoby to większego znaczenia, gdyby nie wynalezienie znacznie mniejszej rzeczy. W 1879 r. Thomas Edison stworzył żarówkę, niewielkie urządzenie oświetlające miejsce pracy, co pozwoliło w spory sposób przedłużyć czas pracy poprzez to, że przestał on być uzależniony od światła słonecznego czy uciążliwych i niebezpiecznych lampek oliwnych.