Niegdyś w wielu kulturach tatuaż mogli sobie zrobić wyłącznie nieliczni. W większości przypadków byli to plemienni wojowie. Ozdabianie ciała tatuażem posiadało znaczenie ceremonialne. Potem tatuaże robili sobie zwyczajni ludzie, ale zazwyczaj był on kojarzony z kryminalnym półświatkiem. Z czasem niemniej jednak uległo to zmianie. Tatuaże zaczęli wykonywać aktorzy, piosenkarze a nawet dyplomaci.